Het boek van vreugde
Overal in het land staan boekenkastjes waaruit je of een boek mag meenemen of een boek mag ruilen. Als de boeken duurder gaan worden, zal dat vast populairder worden. Of iemand gaat verhuizen en maakt een selectie van boeken die weg kunnen. Zo kwam ik aan dit boek over gesprekken tussen de Dalai Lama en zijn grote vriend aartsbisschop Desmond Tutu. Trouwens ik mag alleen een nieuw boek kopen als er een boek uit mijn boekenkast weggaat. Inmiddels ligt er een stapeltje klaar voor het restauratiefonds van de Oude Helena.
Dit boek is geschreven door Douglas Abrams. Hij heeft de contacten gelegd zodat Desmond Tutu voor de tachtigste verjaardag van de Dalai Lama een paar dagen aanwezig is en zij samen gesprekken voeren over vreugde, om aan de hele wereld als verjaarscadeau een boek vol vreugde te schenken. Als ik de wetenswaardigheden die Abrams tussendoor weglaat, is het de wijze oude mannen zeer wel gelukt om de betekenis van vreugde over te brengen.
De Dalai Lama is de spiritueel leider van het Tibetaanse volk en leeft in ballingschap in India. In 1989 ontving hij de Nobelprijs voor de Vrede. Desmond Tutu, emeritus aartsbisschop van Zuid-Afrika was als geestelijke actief in de strijd tegen apartheid. Voor zijn inspanningen kreeg hij in 1984 de Nobelprijs voor de Vrede. Op 26 december 2021 is hij in Kaapstad overleden.
In de gesprekken delen de wijze mannen hun inzichten over vreugde, ze delen hun levensvreugde en speelsheid. Allebei kunnen ze met hun humor zichzelf en elkaar relativeren in de serieuze gedachten en is het tijd voor lekker eten, genieten van wat zich aandient en halen oude anekdotes op.
Het is bijzonder respectvol hoe zij ondanks hun verschillen in achtergrond, te weten het boeddhisme en het christendom, hun inzichten met elkaar kunnen delen. Naast die verschillen is het opmerkelijk hoeveel overeenkomsten zij hebben. Van beiden citeer ik een uitspraak:
Dalai Lama: Een gelovige ontwikkelt een diep niveau van vreugde door zijn geloof in God. Dat geeft innerlijke kracht en vrede. Niet-gelovigen of deïsten, zoals ik, moeten dit diepere vreugdeniveau ontwikkelen door de geest te oefenen. Deze vorm van vreugde komt van binnenuit.
Aartsbisschop: God is gemeenschappelijkheid, verbondenheid. Omdat we door God geschapen zijn, zijn we geschapen om te floreren. Dat doen we in een gemeenschap. Als we ons in onszelf terugtrekken, komt er zeker een moment waarop we ons diep gefrustreerd voelen. Hoe meer we ons op anderen richten, hoe meer vreugde we kunnen ervaren, en hoe meer vreugde we anderen kunnen schenken.
Beide heren stralen in het hele boek uit dat vreugdevol leven bereikt kan worden door anderen vreugde te brengen. Dat lijkt mij een vreugdevolle boodschap in deze donkere tijden.
Gea Evenhuis